【平塚GⅠ・日本選手権競輪／決勝】古性優作が涙の初制覇

​​「心が折れそうになった」と弱音も

　６日にＧⅠ「日本選手権競輪」の決勝戦が平塚競輪場で行われ、古性優作（大阪）が初制覇。９度目のＧⅠ制覇を決めた。

　Ｓ級Ｓ班が３人進出したこともあり、大本命不在となった決勝戦。赤板で8​佐々木悠葵（群馬）が踏み出し、先頭へ。最終１コーナーで6​取鳥雄吾（岡山）が果敢に攻めるも、関東勢がブロック。すかさず2​古性優作が内に切り込むと、5​吉田拓矢（茨城）が番手捲りに切り替え。最後の直線、5​吉田のマークに入る形になった古性が差し切った。

　２車単は３番人気の2​ー5930円。３連単は３番人気の2ー​5ー​32180円。

　単騎ながらダービーを初制覇した古性は、レースに挑む際の気持ちを「毎日死に物狂いで練習してきた選手ばかりだと思うので、走る前は幸せだなと」と語りつつ、難しい判断を迫られたレースをこう振り返った。

「赤板は佐々木（悠葵）君（の判断）が上手かった。（自分は）判断が悪かった。（レースの組み立ては）難しかった。（内に切り込んだのは）何も考えていなくて、気づいたら（内側に）吸い込まれていった感じ。（最後の直線は）踏んでからは、後ろから来ないでくれと思いながら、踏んだ」

　昨年７月に行われたGⅡ「サマーナイトフェスティバル」で落車した際に、全治１か月の右肩鎖関節脱臼に。そこから苦しい時期が続いた。

「昨年は納得できるレースが１つもなくて、選手を続けても面白くないなと。心が折れそうになったが、（今回の優勝で）やってきて良かったなと思う。初日から近畿勢の流れが良くなかった。僕が流れを変えたいなと思ったが、（決勝戦は）最後の１人になってしまった。関東勢の勢いがあったが、（近畿勢が）１人でも優勝できて良かった。情けない時期も応援してくれてありがとうございます。これからも応援してもらえるように頑張ります」

　苦しい時期を脱した安堵感からか、涙を見せながらファンに感謝の言葉を述べた。