本紙推奨　オモロい一車！　小堀敢太（ＧⅢ函館　５月14～17日）

北の大地の次世代スター候補

小堀敢太　25歳　北海道　125期　Ｓ級２班

　エリート集団といわれる125期の中で頭角を表しているのが函館がホームバンクの小堀敢太。函館の選手ではナショナルチームでも活躍する同期の中石湊もいるが、こちらもお忘れなく、だ。今回の北海道勢のメンバーには川津悠揮、菊池圭尚、荒澤貴史がいるが、Ｓ級１班の川津よりＳ２の小堀の方が競走得点は上。このまま活躍すれば、来々期（27年１月～）Ｓ１に昇班の可能性がある。

　ＦⅠ戦は決勝の常連。ＧⅢは準決勝が壁になっていたが、３月の取手記念は①①③で決勝に進出し、佐藤慎太郎の優勝に貢献する４着。４月の岸和田ＦⅠは決勝で落車のアクシデントに見舞われたが、準決勝は金星といえるものだった。相手はＧⅠのタイトルの声もある山﨑賢人。打鐘過ぎに先行し、粘って１着。山﨑に土をつけた。山﨑よりも強い!?　落車後とあって４月の地元函館ＦⅠは欠場、５月のＦⅠ松阪は参戦せず、ホームバンクのGⅢ函館記念に備えた。

　札幌出身、高校時代から自転車競技に取り組み、京都産業大学時代にはチームスプリントで優勝するなど数々の大会で好成績を残したスプリンターで、近況は地脚強化にも成功している印象。函館のホープ、北の大地の次世代のスター候補として期待大。今回は同じ北日本地区、同期のサラブレッド、山﨑歩夢も出走予定。同期のライバルには負けられない。

（峯田淳）