本紙推奨！　オモロい一車！　長島大介（青森ＦⅠ　６月２～４日）

杉浦侑吾の移籍は大きな刺激材料！

長島大輔　36歳　栃木　96期　Ｓ級１班

　関東のＳ級Ｓ班は栃木の眞杉匠と茨城の吉田拓矢の２人。いわゆる栃茨、茨栃ラインは今、活気がある。それに押されるかのように、例えば栃木の多士済々ぶりがすごい。Ｓ班１人、Ｓ級１班が７人もいる。７月からの後期は磯田旭が２班に後班するが、代わって金子幸央が３年ぶりにＳ１に復帰するから、選手層の厚さは変わらない。

　そんな中でずっと第一線で活躍しているのが96期の同期、36歳の同年齢の雨谷一樹、磯田、長島大介の３人。２日からの青森ＦⅠにはその中から長島が出走する。自在型だが、時に思い切った先行を見せることもある曲者で、ＦⅠ戦は決勝の常連。今年は年明けの平塚ＦⅠのＶと準Ｖが２回ある。近況はＧⅠ、ＧⅢの戦いが多く、決勝には乗っていないが、４月武雄ＧⅢで３連対するなど必ず連絡みしている。

　このシリーズは突出した選手が不在。中段を確保できれば、捲り一閃のチャンス。後輩の眞杉他、同期や同年代のライバルもいるのに加え、愛知から移籍して注目度が高い杉浦侑吾の存在も大きな刺激材料。今の栃木は切磋琢磨には最高の環境だろう。

　16日からのＧⅠ高松宮記念杯に向けてＦⅠ戦が続くが、その前に勝利をもぎ取り、ビッグレースに乗り込んでいきたいところ。その先のサプライズがあるかもしれない。（峯田淳）