番狂わせ！　ジョセフ・トゥルーマン（ＧⅢ和歌山　８月６～９日）

13連勝、完全Ｖストップの意外過ぎる結末

ジョセフ・トゥルーマン　29歳　イギリス　Ｓ級２班

　競輪ワールドシリーズは男子は世界王者、ラブレイセンの圧倒的なパワーとアンドルーズ、ファンデルワウ、グロの女子３人の甲乙つけがたい強さに尽きるというのが、国内６場所を転戦しての評判だった。

　ラブレイセンは３場所完全Ⅴで和歌山ＧⅢに乗り込み、ぶっちぎりの３連勝で勝ち上がった。まさに敵なし。一方、もう一人の外国人選手、トゥルーマンは５場所で決勝進出が２回、決勝３着と準優勝という成績。和歌山ＧⅢは２日目に２車に差されて３着になり、ラブレイセンと比べて明らかに見劣りする成績だった。

　決勝はラブレイセン－トゥルーマンで並び、北日本が５人も決勝に駒を進めたため、２手に分かれ、本州組の五日市誠－竹村勇祐－佐藤和也が外国両者につけて５車のライン、残る大森慶一－川津悠揮は松崎広太－佐藤礼文の茨城両者につけ、５車、４車の異例の並びになった。

　前は４車。ラブレイセンは打鐘からスパートする早仕掛け。五日市はこれに付けきれず、ラブレーセン－トゥルーマンの後位には前を行く松崎が入り、そのままゴール勝負に。トゥルーマンが差し、松崎まで続いて、絶対的人気のラブレイセンは３着に沈んだ。これにはスタンドから悲鳴が上がった。トゥルーマンがラブレイセンに離れる、または日本勢がトゥルーマンに張りついて抵抗し、飛ばされるとか、付ききれないという見方もあった中で、ゴール前勝負で13連勝、完全Ｖを阻止したのだからビックリ仰天。

　加えるなら３番手追走の松崎までラブレイセンに先着したのは想定外！

　３連単は10万円台、20万円台もありかと思ったら６万９１０円と穴配当程度にとどまった。穴党は腐っても強い外国人選手のトゥル―マンと、日本勢では好調で伸び盛りの松崎も狙っていたのかと、結果を知って納得した次第。

　それにしても勝負事はゲタを履くまでわからないといわれるが、何事にも絶対がないことを改めて思い知らされた人もいるだろう。

　女子の一発勝負のワールドガールズケイリンはアンドルーズ、ファンデルワウ、グロで入る順当な結果に終わった。それだけに男子は下馬評通り、ラブレイセンで決まりと思っていたファンにはトゥルーマンの一差しはまさしく番狂わせだった。